暗能量测绘项目将重构 110 亿年的宇宙史

天文学家即将开始他们最雄心勃勃的星系测绘项目。在接下来的五年中，他们将用数千个小机械手臂对美国亚利桑那州基特峰国家天文台（ Kitt Peak National Observatory）的一架 4 米口径光学望远镜—— 梅奥尔望远镜（The Mayall 4-meter telescope）进行改装，进而使用后者捕捉 3500 万个星系的光谱，力图阐明暗能量的本质。

望远镜的巡天工作最早可于 2020 年 1 月展开，项目将重建 110 亿年的宇宙历史。这一研究也许可以回答有关暗能量最初，也是最基本的问题：暗能量到底是横贯时空的一种均一的能量，亦或是会在亿万年间演进变化？科学家将通过安装在梅奥尔望远镜上的暗能量光谱仪（DESI），测量早期宇宙的特征——重子声学振荡（BAO），以此来跟踪宇宙膨胀；它所追踪的星系数量也将超过之前调查结果的一个数量级。（Nature）