外卖现象在我国出现的时间很早，广为人知的《清明上河图》中就有此类的描述。当时的饮食店已经开始提供“逐时施行索唤”“咄嗟可办”的快餐、叫餐服务。

宋孟元老《东京梦华录·马行街铺席》：“市井经纪之家，往往只于市店旋买饮食，不置家蔬。”宋代都市的小商人跟今日的城市白领一样，都不习惯在家里做饭，而是下馆子或叫外卖。