古地中海油灯从一个侧面反映了他们那个时代的流行文化，虽然油灯的基础构造几千年来一直保持不变，它们的容器形式已经成熟，但人们依然通过设计把手、喷嘴和碗的形状，对油灯进行了高度装饰。油灯上的图像主题非常丰富，有日常生活、神话、风景、劳作场景、体育赛事、个人秘事，以一种非常直接的方式近距离看到了当时的流行文化。
早期的陶灯是用陶轮做成的，形状像猪耳朵，有一个用来放灯芯的尖角。之后，工匠们开始使用模具制作，这样更快，也能够大规模生产，由此可以进行各种形象元素和华丽的装饰，在希腊化时期，灯具不仅仅是普通的家庭手工艺品，并采取了越来越有创意的外观。有些看起来像茶壶或水壶；有些则采用了雕塑型的外观，比如坐着读书卷的人，三个相连的男性个人部位。
