《白门食谱》记载：“金陵八月时期，盐水鸭最著名，人人以为肉内有桂花香也。”
它本名“盐水鸭”。
精盐腌制几小时，放入生姜、八角、陈皮和料酒熬制的卤水滚上个把小时，中秋桂花正浓的时候吃，却有桂花香，才又名“桂花鸭”。
桂花鸭由此而得名，桂花鸭有三绝：“皮白肉嫩，肥而不腻，鲜美可口”。做好的盐水鸭体型饱满，光泽新鲜，皮白油润，肉嫩微红，淡而有咸，香、鲜、嫩三者毕具，令人久食不厌。
南京的鸭子，是灵魂有香气的鸭子。闻着桂香长肥，游过落满桂花的湖水，在桂花树下晃当晃当，或许还吃了桂花的鸭食，人们才吃到了“鸭肉里有桂花香”。
这也是我们南京桂花鸭吸引人的地方。