汉文帝、景帝的时候,刘姓的诸侯王们势力强大,土地广博,他们之中有些人拥有的权力可与皇帝匹敌,野心勃勃的诸侯王们也凭借自己手中的财力和军力挑衅着皇帝的权威。当时最嚣张的要数吴王刘濞他的封国靠近大海,不但拥有铜矿山,还有着自己的盐场,古代的两大财源都握在了手里。刘濞私下采铜铸钱,煮海水制盐,国内富足殷实,不但不征赋税,还实行了许多福利措施,很得百姓的拥戴。刘濞的儿子与汉景帝小时候因游戏发生争执而被失手打死,所以刘濞从来不到长安朝见皇帝,这使吴国成为一个独立王国。