齐普夫（George Kingsley Zipf）是美国20世纪初的语言学家，他经过对各种语言中词频的统计发现，一个词的排位，和它词频的乘积，近乎是一个常数。

比如在汉语中，“的”是最常见的字，排位第一，它的字频大约是6%，于是1x6%=6%。第二高频字是“是”这个字，排位第二，而它的字频大约是3%，恰好2x3%=6%。字频排位第三的字是“一”，它的字频是2%多一点，3x2%也是6%。

——吴军