诛九族来自秦变法后的夷三族法。严格来说诛九族在历史上就被执行了两次。一次是隋朝杨素长子杨玄感谋反被隋炀帝杨广下令诛九族，另外一次就是燕王朱棣诛杀明代大文豪方孝孺。
《隋书》记载杨玄感趁隋炀帝远征高丽时谋反，隋炀帝在辽东撤军平反，最终杨玄感兵败让手下砍下了自己的头颅。隋炀帝怒不可遏，将其分尸暴晒，切段焚烧，杨玄感的诸位义弟以及其父杨素等族人全部被处死。
方孝孺，先是在朝堂上拒绝明成祖拉拢，后公然展开骂战，于诏书上写上“燕贼篡位”，把朱棣骂得狗血淋头。朱棣忍无可忍，最终以株连九族威胁方孝孺，还把方孝孺的嘴撕到耳根。方孝孺依然不从，血沫横飞的对朱棣说：
“要杀就杀，诛我十族又如何？”盛怒之下，朱棣将方孝孺的学生朋友全部算在，凑齐十族，共计两千余人，其中八百七十多人被处死，一千多人被流放。

盛怒之下的朱棣，将方孝孺的学生朋友全部算在里面勉强凑齐了十族，与方孝孺有关系的亲朋好友共计两千余人，其中八百七十多人处以死刑，一千多人处以流放之刑。 http://t.cn/RBaHtzE