人们爱花惜花，身为百花之灵的花神，倘若一直虚无缥缈，未免显得不近人情。于是，百姓请来诸多平易近人、真实可触的历史人物司掌花神。一年十二月，各有月令花卉，每月一花神，有女神，也有男神，毫无性别的藩篱，版本也多种多样。三月是桃花花神的主场，息夫人和皮日休就被赋予了桃花花神的身份。息夫人是春秋时期息侯夫人，在楚王逼迫下，不屈殉情，而皮日休是晚唐诗人，作《桃花赋》称赞桃花为“花品之中，此花最异。”