Valsalva动作的最初的提出者是一位同名的意大利解剖学家，当时发现这个动作可以通过增加胸内压来影响血液循环和自主神经功能状态，后来被耳鼻喉科医生发现可以用此来进行咽鼓管吹张。我查到Valsalva动作说明是要关闭声门，而我们专业所说的捏鼻鼓气时声门是开放的，二者操作细节有差异，但是基本原理一致。
咽鼓管是沟通中耳和鼻咽部的管道，静息状态处于关闭状态，只要在咽部肌肉收缩时才会主动开放。咽鼓管吹张是让咽鼓管被动开放的一个方法，对于功能正常的人来说，不需要定期做这个动作，而对于咽鼓管功能异常的人来说，这个动作是否有效并不确定。就我的经验来看，咽鼓管吹张主要适应飞机降落/潜水上浮后所产生中耳短时负压状态，而且做此动作的前提是鼻咽部清洁无分泌物堆积，否则反而更糟。对于长期的咽鼓管功能异常，仅靠这个动作是难以解决。
还有部分人完全无法做到自己鼓气到中耳，这属于个体差异，此时可以使用咽鼓管吹张器来辅助。