过去在天武天皇与持统天皇朝代，天皇就被尊为“神”，圣武天皇却称自己是“三宝之奴”。所谓“三宝”，本来是指“佛、法、僧”，而多指“佛、法”。

此时的天皇不是与“神”融为一体，而是特意与绝对至高无上者“佛”拉开距离，这样一来，反而将天皇朝着绝对化的方向又大大推进了一步。中国的“天子”，是奉绝对至高无上者“天”之命，人间的绝对至高无上者。日本的天皇也是如此，由“三宝之奴”而来了一个华丽转身，成为拥有天下财富与大势的君主。不管圣武天皇的性格如何优柔寡断，这与天皇的个性无关，“天皇制”这种“舞台装置”方式的出发点发生了变化，由神话与血统系谱，发展变化为由佛家与儒家的世界性宗教支撑的“天皇”。

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