#科技史话# 1974 年 6 月 26 日，通用产品代码（条形码）首次在美国一家超市商用。

通用产品代码（Universal Product Code），通常简称 UPC 码，是美国均匀码理事会（Uniform Code Council, UCC）制定的一种商品条码。1952 年，前 IBM 员工诺曼·伍德兰申请了条形码概念的专利，但当时距低成本激光和计算机技术出现还有数年时间，他未能在该概念基础上做进一步开发。而前 IBM 员工乔治·劳雷尔在 20 年后开发了一种能以数字化读取代码的扫描仪，优化了代码图案为条形以便于印刷和扫描。最终，IBM 于 1973 年推出了这一产品，并于次年 6 月 26 日在俄亥俄州特洛伊市的一家超市进行了第一笔条形码交易。

首个使用条形码的产品是一包箭牌(Wrigley)多汁水果口香糖，目前这包口香糖正在华盛顿的史密森尼国家历史博物馆展出。另一方面，在其基础之上发展起来的 EAN 码现已发展成为适用范围最广的通用条码。