they就是前面的hard times，经济的艰难时光。it就是social fabric 指社会结构。
所以，最后句话的意思大致是：经济萧条必将会重塑社会结构，经济萧条持续时间越久对社会结构的影响会更深远。
（下次不可以这样跨学科问老师问题的[怒]） ​