羚羊峡谷尽管属于狭缝谷，但当人深入谷底会发现它如同一个美妙的艺术宫殿，谷壁看似轻柔，实则非常坚硬，岩石表面像被精心打磨，纹层顺着岩壁流淌，如同一万年前的波浪被定格在这峡谷中。阳光从峡谷顶部进入，幻化出奇幻的色彩。所以也有人说，羚羊峡谷是“被上帝抚摸过的地方”。
羚羊峡谷同科罗拉多大峡谷一样，主要由流水侵蚀形成，只是前者规模小得多，可以认为它是大峡谷的雏形。地壳抬升与流水下切共同将科罗拉多峡谷底部10亿年前的岩石暴露出来。而构成羚羊峡谷的纳瓦霍砂岩只是顶部年轻的一层，大约形成于距今2亿年前左右。图三绘图／袁燕琴
至于为什么会形成红色的峡谷，是因为构成羚羊峡谷的红色岩石被称为纳瓦霍砂岩，这种岩石之所以显示出鲜艳的红色或橘红色，是因为铁元素以氧化物的形式同沙子一同沉淀下来，这些氧化物如赤铁矿、褐铁矿等就充当了红色的染色剂。