#地理君小课堂# 1921年，德国地质学家L.Kober首先提出“克拉通”一词，指大陆地壳上最稳定的古陆核。它们大多形成于10亿年以前，至少在最近的5亿年中内部没有发生过明显的地质变化，比如很少发生地震活动。这与克拉通的岩层厚度很厚有关，克拉通上部主要由沉寂的火成岩和变质岩构成，根基则深入地幔两百公里的深处，犹如扎入地幔的“定海神针”。
克拉通在全球有广泛地分布（图二紫色），如：中国的华北克拉通、俄罗斯和乌克兰的萨尔马提亚克拉通、南美的亚马逊河克拉通、南非的卡普瓦尔克拉通、北美克拉通以及南澳大利亚的加夫勒克拉通。其中北美克拉通最大，由不同的古老地块在25亿到10亿年前经过地球构造运动相拼而成的。（图二来源：Tang et al. Widespread refertilization of cratonic and circum-cratonic lithospheric mantle. Earth-Science Reviews, 2013, 118: 45-68.）