沈从文曾在给妻子张兆和的信中说：“小地方的光、色、习惯、观念，人的好处同坏处。凡接触到它时，无一不使你十分感动……不是有人常常问到我们如何就会写小说吗？倘若许我真真实实的来答复，我真想说，你到湘西去旅行一年就好了。”
据湘西古镇研究专家、长沙学院教授刘沛林统计，目前沅江流域尚存古镇近百处，沅江在其中充当着不可取代的连接作用。以沅江干流为主轴，以7条支流为次轴，古镇群呈树枝状、辐射状、多通道的形式分布在湘西境内。湘西古镇作为如此密集、成规模的古镇群，在国内实属罕见。#地图会说话#