#生态# 我一直觉得，沙地这种景观在我国受到了轻视，好像沙地是沙漠的一种附属类型。其实这是一种误解。沙地在我国面积广大，性质独特，是沙漠的概念完全无法涵盖的。我国有四大沙地，从东到西依次为：呼伦贝尔沙地、科尔沁沙地、浑善达克沙地、毛乌素沙地。这几大沙地面积都很大，总共达15万平方公里。其中，北京正北的浑善达克沙地东西长达450多公里，南北宽100至200公里，面积5.2万平方公里。

遗憾的是，过去的地图上，总是将沙地与沙漠等同，混为一谈。近些年有所纠正。把沙地与沙漠混同，实在是荒谬。因为沙漠动植物稀少，然而沙地中植物种类繁多，生物多样性十分丰富，这是沙漠无法相比的。

有的专家认为沙地是沙漠与草原之间的一个生态系统，从生态的意义看，沙地是比沙漠高比草原低的形态。这样看似乎有道理：因为草原芳草连天，沙地中的植被是斑状分布的。 但搞植物的学者却不这样认为。当我将电话打到内蒙古大学研究生态的刘书润教授的家里时，他是这样说的：“沙地是介于草原与森林之间的一种生态类型，其特点就是有灌木和疏林。如果降雨量再多一点，它就容易变成森林了。这是很好的一种自然生态系统，比草原还要高一级。”

刘先生的话有些费解，因为与常识相反。有沙的地方为什么比草原还高级？本是草原，有了沙，怎么反而出现疏林了。刘教授是这样解释的：沙地的水分条件比草原要好，沙子容易渗水，蒸发少。一般草原80％的降水都蒸发了，返回天空了。但沙地的水渗下去了。因为沙粒粗，导致水分蒸发的毛细现象不明显，加之沙子下面又有一个淀积层隔水，所以水在沙中保存下来了。虽然沙地表面是干的，但你一挖，下面是湿的。而且沙地还不吝啬水，植物一吸，就吸上来了。所以沙地上可以长树，而草原上不行。

中科院植物所的蒋高明教授说得更形象：一瓢水泼下去，草原与沙地的效果完全不一样。他让一个博士生去验证其中的差别。3 年后，结果出来了：“泼” 在草原上的水能够产生的生物量只有10 吨碳/公顷；而“泼”在沙地上，就变成了30吨碳/公顷。

在降水量接近的地区，沙地的生物量比草原多，是因为沙地的生物多样性丰富。沙地中除了草以外，还有灌丛和稀疏的树林。

单调不是美，变化多样，出其意外才能给人美的新鲜感。就美而言，沙地上的疏林草原值得品味。因为它丰富。

起伏的沙丘已经打破了单调。据说从空中看，这些沙丘都是抛物线形的。方向朝着一个方向，就是每年盛行的风向。 沙丘有的高大，可称沙山；有的密集，有的稀疏；有时沙丘间有大片的盆地。树有的成片似林，有的四望无亲，树有榆树、桦树、杏树等，但以榆树最多，因此浑善达克沙地又称“榆树疏林草原”。
摄影/杨孝