很多人都知道红宝石的化学成分是氧化铝（Al₂O₃），但尖晶石估计绝大多数人就不知道了。这里说下，作为宝石的尖晶石是一种镁铝氧化物（MgAl₂O₄），提供个简单粗暴的方法供记忆：你可以把尖晶石简单理解为一个氧化镁（MgO）与一个氧化铝（Al₂O₃）组合而成。

实际上，作为一个十分重要的矿物族，尖晶石族矿物均可视为二价氧化物与三价氧化物（氧化铝最常见）的结合体，族中包括如铁铝尖晶石（FeAl₂O₄）、锰铝尖晶石（MnAl₂O₄）以及镁铁尖晶石（MgFe₂O₄）、锌铁尖晶石（ZnFe₂O₄）等等品种。注意到没？在尖晶石结构中，铁元素既可以二价，又可以三价，真是如变色龙一般。

但是这里有一点也一定要说清楚：虽然尖晶石看似不过是刚玉“组合了”氧化镁，但其实它们的晶体结构差距很大：尖晶石的结构是靠四个氧原子的立方紧密堆积构成的骨架（金属离子嵌入空隙中），因此最终形成了具备对称中心的立方晶系矿物。而刚玉则因为仅具备三个氧原子进行了六方堆积，因此宏观上成为了具备三六方对称性的三方晶系矿物。

这段视频是缅甸抹谷（Mogok）出产的一块高品质红宝石原石，可以看出来无论出产性状（都是嵌在白色基岩上的红色晶体）、还是质地色泽，两种宝石颇为接近（抹谷产尖晶石视频见此：http://t.cn/A6UCbjSe）。但是，红宝石晶体的外形呈现典型的六方桶形，和呈现八面体的尖晶石外形还是有着极为明显的不同。

所以，在尖晶石与红宝石彼此混淆数千年的历史传说中，我也曾经听过另外一个说法，虽说无论迷恋宝石的欧洲还是中东国家（也包括我国）都无法区分尖晶石与红宝石。但在宝石原产地诸如缅甸印度等地，矿工们很早就对红宝石和红色尖晶石是两种不太一样的宝石其实心知肚明。只不过呢，把颜值与性能同样很好的尖晶石卖个红宝石的价钱，又有谁又不乐意呢？[笑而不语]

视频来自FGA CEO Alan Hart
#微博公开课# #尖晶石# http://t.cn/A6UCbjNM