在 1941 年秋天，还有重量级大人物反对开战，包括首相近卫、外相丰田，甚至还包括天皇本人。即便在陆海军领导层内部也对开战有所迟疑，他们尤其担心战争的后果。统治阶层的精英意见分歧。有些人主张开战；多年来畸形的军国主义宣传将民意塑造得越来越沙文主义，所以日本民意好战，支持这一派。另一派惧怕战争的结果。战争很可能演变得旷日持久，日本肯定无法获胜，而日本的结局将是无法想象的灾难。很多日本高层人士有一种类似于武士的宿命感：战争会打起来，甚至很可能意味着日本的毁灭，可是日本必须忍受这种宿命，绝不后退。站着死好过跪着生。