有人说欧洲之所以不能像东亚这样形成一家独大的格局，是缺了个秦始皇。其实稍微拆开来看，何止差一个秦始皇，而且就算是这千古一帝，在实现东亚主体民族统一的过程中，也只能算是个承前启后的关键人物。为什么这么说呢？

首先秦王自己说的，他是”奋六世之余烈“，统一的志向和行动，从他天祖父秦孝公那代人拉着商鞅变法就开始了，到他这里是继承了祖宗六代一百多年奋斗成果，积攒的国力去推平山东六国已经是水到渠成。这是承前。始皇帝在他这辈做的最重要的事情，其实是车同轨书同文加上郡县制，开创了一个让后世可以借鉴的避免因子孙封土建侯导致国家再度越来越小的方法论。

然后真正继承秦始皇遗志的，是老油条刘邦。名义上取了天下后也不急功近利，搞起了一国两制：关东依旧给诸王分封，关西才是真正的郡县制。接着又经历三代君王外息干戈，内图削藩。直到武帝强势登场，配合推恩令这种绝世阳谋，才从根本上确定了关东地区的郡县制施行。这就是启后，经历五代帝王，又是一百多年过去了。

东亚的天下一统，除了地理单元上更加紧凑，文化助理天下归一之外，加上关键人物秦始皇有前承六世之余烈，后启五帝之功勋，前后两朝近十二代帝王奋斗三百年，才把天下拧成了一股绳。欧洲自罗马帝国崩盘后，最接近形式上统一的两次机会，都是两个原本没啥资源的中下层人士突然个人能力爆发组织起来的短暂军事征服。前无六世积攒下的根基，后无五帝坚持百年不动摇，怎么可能毕其功于一役。罗马不是一天建成的，长安更不是自古以来就太平安康。[思考]