【被忽视的香蕉枯萎病：一场堪比新冠疫情的农业灾难】一种致命的传染病突然冒出来，无症状地“偷偷传播开来”，但到广为传染时，已无法阻止其蔓延，而且还无药可以治愈。生活从此改变。此景此情，听起来是不是很熟悉？

这并不是新冠病毒，而是让香蕉感染害病的“热带4号”香蕉枯萎病（TR4）。TR4也被称为巴拿马病（Panama Disease），病原体不是病毒，而是一种真菌，过去的30年里一直在全球各地的香蕉农场肆虐传播。但在这十年，这一香蕉传染病突然大流行开来，从亚洲蔓延到澳大利亚、中东、非洲，最近还到达拉丁美洲。而北半球超市的大部分香蕉都来自上述地区。迄今香蕉传染病已在20多个国家发现，引发了对“香蕉病大流行”的忧虑，担心这种世界最受欢迎的水果会出现短缺。

全世界很多科学家正在与时间赛跑，努力寻找解决办法，比如改造香蕉的基因和研发疫苗等。但就像人类面对新冠病毒一样，面对香蕉传染病的大流行，问题不仅在于能否找到治愈方法，还在于我们如何适应将永远改变香蕉种植业的“新常态”？

研究植物健康的科学家费南多‧加西亚—巴斯提达曾在荷兰研究TR4，如今在荷兰植物遗传公司着手解决香蕉传染病。他解释说，这不是香蕉第一次面临灭种之灾。1950年代巴拿马病第一次爆发时，中美洲的香蕉种植业被他所称的“有史以来最严重的植物传染病之一”所摧毁。这种真菌原发于亚洲，只传染亚洲的香蕉，到1950年代才传播到中美洲的大型种植场。

那次灾难过后，研究人员开始寻找一种能够抵抗巴拿马病的香蕉品种。1960年代，他们发现有个叫卡文迪许的品种可抗巴拿马病，因此可拯救香蕉种植业。这种香蕉以英国七世德文郡公爵威廉·卡文迪许的名字命名，中文叫香芽蕉。

在其后几十年，香芽蕉成为香蕉种植业大量基因克隆繁殖的产品，并且一直延续到今天。但科学家看到香芽蕉不断扩大的大量种植，非常担心再次爆发大规模疫情只是时间问题。果不其然，在1990年代，一种被称为TR4的巴拿马病新变种再次在亚洲出现，对香芽蕉形成致命威胁。这一次，因经济全球化，TR4真菌的传播更为快速。2019年，该疾病在哥伦比亚被发现。

这种病攻击香蕉树的维管系统，最后导致香蕉树枯萎和死亡。TR4病真菌对香蕉种植非常致命的原因与新冠病毒一样，是“隐形传播”，防不胜防，只不过两者无症状传播的时间跨度不同。香蕉树被感染后在一年之内看起来还是很健康，然后叶子才会变黄枯萎。即是说，当发现香蕉树中招时，为时太晚，因为TR4真菌可能已经通过人的靴子、植物、机器或动物身上的土壤孢子传播开来。http://t.cn/A6qFfwaJ