明成祖朱棣永乐十四年，锦衣卫指挥使纪纲私制皇冠龙袍，让属下山呼万岁，不满足于偷偷过皇帝瘾的他还准备武力谋反。朱棣从民间选取的佳丽，纪纲会先挑最美的自己留下，挑剩的再送进宫，大臣们摄于淫威都不敢揭发。

为测试大臣们或顺或逆的态度，纪纲玩了一把赵高“指鹿为马”的游戏。这年端午节，朱棣按惯例在宫中举行射柳比赛，纪纲和亲信密谋：自己故意射不准，亲信折下柳枝，说射中了，看哪些大臣敢出来指正。

结果，纪纲故意没射中柳枝，他的亲信和部下却欢呼射中了，大臣们却没有一个敢站出来指出问题，这让纪纲非常兴奋，认为会轻松取朱棣而代之。

现场的朱棣当然看出了个中猫腻，他心里很是震惊，面上却没事一样，只是杀机已生。两个月后，几个太监揭发纪纲谋反，几乎没经审讯，纪纲就在当天被凌迟处死。

处死纪纲几个月后，出于对锦衣卫的不再信任，朱棣设立了由司礼监秉笔太监掌管的大内特务机构——东缉事厂，也就是东厂，以制衡锦衣卫。