【#药物化学家谢毓元院士逝世#】谢院士做出了什么成就？谢院士的工作为什么伟大？

谢院士最重要的成就，是在医用螯合剂领域。理解螯合剂这个概念，需要高中化学知识。

金属原子或离子，与含有两个或两个以上配位原子的配位体作用，生成具有环状结构的络合物，这种络合物就叫做螯合物。而这种配位体，就是螯合剂。

突出两个词：金属、螯。螯合剂可以像螃蟹的大螯一样，把金属原子或离子给「螯」出来。

这种性质在药物领域能做什么？是的，解金属中毒。

五十年代，血吸虫病成为迫切需要解决的问题。当时治疗血吸虫病，主要药物是酒石酸锑钾。当血吸虫接触到这一物质，代谢会受影响，吸盘失去吸附血管壁的能力而从血管壁掉下来，在肝脏被包围、破坏和消灭。

问题在于，该药物含有金属锑（Sb）。这种金属会蓄积在人体内，导致中毒。而谢毓元，正是致力于解决锑化合物的毒性问题。

谢毓元想到，二战时期德军曾使用α-氯乙烯二氯胂作为毒气，而英国则研发出了BAL解毒剂。BAL的原理，就是用两个相邻的巯基「螯」住α-氯乙烯二氯胂中与人体组织结合的砷元素，并形成一种稳定的化合物，最后经尿液排出体外（化学小知识：砷是非金属元素，但具有一些金属的性质）。

那么，是否可以用类似的原理，把锑「螯」出来？

谢毓元及所属研究团队合成并筛选了大量拥有类似结构的化合物，并最终发现，二巯基丁二酸钠可以成功做到这一点，降低了服用酒石酸锑钾的毒性。

后来，血吸虫病已经不再使用酒石酸锑钾进行治疗，自然也就没有必要使用二巯基丁二酸钠降低其毒性。

但是，无心插柳柳成荫。在后续研究中，人们发现二巯基丁二酸钠及其游离酸根二巯基丁二酸（DMSA）具备广谱的重金属解毒功能。不止锑，如汞、砷、铅和铜等中毒，均可以使用二巯基丁二酸（DMSA）进行解毒。

至今，二巯基丁二酸（DMSA）依然是全世界最重要的重金属解毒剂之一，同时也用于治疗铜代谢障碍导致的疾病——Wilson病（肝豆状核变性）。

而DMSA，也成为了第一种由中国人发现其药理作用后，在全世界被广泛制造、使用的化学药品。这一成就永远载入了中国药物史。

1956年，谢毓元留苏，期间成果斐然；1961年回国后，谢毓元不断作出新的贡献。

当时，我国迫切需要针对放射性核素的促排药物，以应对核战争。在这一类药物的研究方面，谢毓元做出了突出贡献。但也很庆幸，这些药物从未有被广泛使用的机会，所以也从来都鲜为人知。

谢毓元院士千古！

图1：二巯基丁二酸化学式。
图2：因在二巯基丁二酸研发中的突出贡献，谢毓元被授予国家科学进步二等奖。
图3：1953年，实验室中的谢毓元。
图4：谢毓元院士96岁生日照，来源meipian.cn/223h8fw9 侵删。

#春季健康讲堂#