一天，李煜携小周后随大臣参拜太宗。走完程序之后，太宗赵光义让众人各回各家。这时，小太监突然拦下了小周后，李煜不知所措地站在小周后身边。赵光义说：“你先回家吧，我和小周后还有要事商量……”
 
宋太宗赵光义，是宋太祖赵匡胤的弟弟。早年间，赵光义曾和哥哥一起东征西讨出生入死，打虎还是亲兄弟，五代十国的“小老虎”们被兄弟二人打死的打死，打趴下的打趴下，南唐就是其中之一。
 
974年，赵匡胤派曹彬率师南伐，次年攻占金陵。
 
兵临城下，南唐李煜率领亲属和官员四十余人到城门外，脱去上衣，露出身体，肉袒出降。之后，在冬天的飕风冷雨中登上开往汴京的船队，永远离开了曾经给过他无尽欢乐的江南。
 
因曾守城拒绝投降，李煜与赵匡胤较过劲，所以被封为“违命侯”，小周后被封为郑国夫人。自此，这对落难夫妻便忍辱负重地过起了囚徒生活。特别是赵匡胤猝死，赵光义即位后，小周后的悲惨遭遇便拉开了帷幕。
 
按照古代的惯例，到宫里去参拜，一般情况下是当天去当天回。但是，小周后每次进宫，都要被留好几天，有一次竟然半个月没回来。这期间究竟会发生些什么事情，对李煜而言，应该不言而喻。
 
小周后是李煜的继后，是大司徒周宗之次女，是大周后的妹妹。史书上并没有记载她的名字，是闻名于天下的绝色美人。因娘家姓周而称为周后周后有大小之分，大周后字娥皇，小周后名字不详。
 
小周后，比大周后娥皇小14岁，李煜与娥皇结婚时，小周后年仅5岁。随着时光的流逝，当年混沌未开的小女孩，也慢慢张开了。
 
在大周后生病时，小周后借探病之机与姐夫李煜偷情。著名的《菩萨蛮》描述的两人不伦通奸时的情景：“花明月暗飞轻雾，今宵好向郎边去，刬袜步香阶，手提金缕鞋。”
 
大周后被丈夫和妹妹的双重背叛刺激的病情迅速恶化，李煜负疚万分，但次大周后病入膏肓，最终去世。悔恨交加的李煜为爱妻写下了多篇诗词，不久周氏被立为皇后，称小周后。
 
被俘后，李煜在开封被封为违命侯。陪伴他的只有几个降臣。君臣相顾尽沾衣，北宋皇宫夜夜笙歌，那是别人的繁荣别人的热闹，他们连配角都不是，连旁观的权利都没有。
 
可是，造化弄人。这个造化不是别人，而是皇帝赵匡胤的胞弟晋王赵光义。晋王很快就不是晋王了，快到从李煜夫妇被软禁到赵光义登基只有9个月。这其中或许没有必然的联系。
 
976年十月十九日夜，宋朝的开国皇帝太祖忽然驾崩，年仅50岁。二十一日，晋王赵光义即位，这就是太宗。
 
说完造化，再说人。这个“人”就是美女小周后。978年，小周后刚刚28岁，多么好的年龄。但是对小周后来说，这一点都不美好，没有风花雪月，只有无尽的屈辱。
 
宋朝有一个很奇怪的风俗，就是每逢节假日和纪念日，有封号的官员太太都要进宫参拜一下皇族成员。一般情况下，这只是个形式，小周后遇到的是“二般”情况。

皇帝赵光义每次都要强留小周后几天，每次回来美人都在李煜面前又哭又闹，大骂赵光义是畜生。李煜忍气吞声，一边哄一边流泪，他很清楚小周后在皇宫里这几天发生了什么事情。
 
其实李煜不清楚小周后的不堪，不清楚赵光义的变态。据说赵光义还把宫廷画师召来,将“行幸”小周后的情况画下来，这就是《熙陵幸小周后图》。图上还有元人冯海粟的题诗：“江南剩得李花开，也被君王强折来……”
 
最苦的是李煜，亡国之悲，夺妻之辱，能与谁人说?
 
978年，李煜过生日的那天，李煜举办了一场生日宴会，演唱自己的《虞美人》：
春花秋月何时了？往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌今犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流！
 
李煜的举动与反动的歌曲惹怒了赵光义，他派人送去了一壶酒，向李煜表示生日祝贺。而就是这壶酒，要了李煜的卿卿性命。
 
赵光义在酒里放了一种叫做“牵机药”的毒药，这种药是从中药马钱子中提取出来的，一旦食用，中毒者会产生窒息、无力等症状，身体不断抽搐前倾，先是脖子发硬，然后是肩膀及腿痉挛，最后身体慢慢蜷缩成弓形，头和脚碰到一起，就像在使用古代的织布机。
 
受尽屈辱的小周后，在同年十月也含恨而死，死前要求与李煜同穴，人们便按照她的遗愿，把她葬在了北邙山上的李煜墓中。