佛本生故事，即释迦牟尼如来佛前生的故事。 本生，是梵语闍陀伽（Jataka)的意译。佛教相信轮回轮生，认为一切生物包括人类，都处在永无止息的轮回转生之中。轮回转生有六道（或五道），即天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱道。一个生物自生至死，所行或善或恶，有因必有果，这就决定了它下世转生好道或坏道；同样，今世在那一道，也是上世为善为恶的果报，这就是佛教所提出的“三世二重因果说”。释迦牟尼在成佛以前，也没有跳出生死轮回界，他必须经过无数次的轮回转生，才脱离轮回，才成为佛。这些无数次的转生经历，便是佛本生故事。
