西瓜最初来自非洲，但经过驯化后，它在中东和南欧的炎热气候中茁壮成长。大约在1600年左右，它在欧洲的花园和市场中变得普遍。根据研究者考证和绘画、文献的记录，在17世纪乔瓦尼•斯坦奇等画家的画作中可见，这时的西瓜没有被任何方式驯化，它们和大多数野生水果一样，个头更小。它们的重量也比现在的西瓜轻。西瓜种子周围的果肉实际上是西瓜的胎座，其番茄红素的含量也较低。
通过观察几百年前的艺术作品，可以了解到人类是如何把野生植物驯化成现代农作物的。这种水果是经过了几个世纪的精心培育的，使其长得更大，并能产生更高水平的番茄红素。
