sin eater|食罪者

17世纪早期到20世纪早期，在英格兰、苏格兰、威尔士等一些地方，出现了一些叫做似食罪者的职业，他们所要做的就是吃掉死者的罪，在亲人去世时，他的家人会把一块面包放在他的胸口，由食罪者坐在尸体前面，死者的亲人们看着他吃掉面包，喝掉一碗淡啤酒，在得到钱之后，从他的凳子上站起来，用一种镇定的姿势说：灵魂已安息。

由于当时的宗教气候，人们很重视罪的观念，渴望到天堂去摆脱他们的罪行，雇佣食罪者的家庭相信，面包确实吸收了他们所爱的人的罪，一旦罪被吃掉，所有的不法行为就会转移到食罪者身上。食罪者自己的灵魂背负了无数来自他的村庄或城镇的男人和女人的恶行，他付出了很高的精神代价，却很少得到世俗的回报。当时给他的硬币只有四便士，相当于今天的几美元。通常，在这样一个宗教时代，唯一敢拿自己不朽的灵魂冒险的人是那些非常贫穷的人，他们对一点面包和饮料的渴望超过了对宗教概念的担忧。

迷信的村民把食罪者视为不洁之物而憎恶，由于他所选择的生活方式，食罪者断绝了与他的同类的一切社会交往，他一个人住在一个偏僻的地方，那些偶然遇见他的人都躲着他，就像他们躲着麻风病人一样。这种不幸的人被认为是与恶灵为伍的，并被赋予巫术、符咒和不神圣的行为;只有当死亡发生时，他们才会去找他。当他的目的完成后，他们就把他用来吃食物的木碗和木盘烧掉。

有认为，食罪者的习俗源自中世纪，贵族曾经给穷人食物，以换取为刚去世的人祈祷。新教的做法可能是通过食罪来恢复失去的圣礼。事实上，许多食罪者听取了悲伤家庭的忏悔。然而，食罪并没有得到官方的支持或批准，可能被认为是异端。

食罪者独自主持葬礼仪式，使当地的牧师被忽视。随着时间的推移，牧师的传统角色得到恢复，到20世纪初，食罪者已经几乎绝迹了。英国最后一个已知的食罪者，蒙斯洛，死于1906年。通常食罪者是社会的弃儿，而蒙斯洛是社区中受人尊敬的农民。据信，在他的四个孩子年幼时夭折后，他开始了这项工作，其中三个孩子在1870年5月的一个星期内死于猩红热。他觉得自己是一个一无所有的人，一无所有的人也就没有什么可失去的了。为什么不承担社区的罪恶呢?他的坟墓至今仍被人们瞻望，他作为英国最后一个食罪者而载入史册。

在美国，17、18世纪，随着英格兰人和威尔士人向美洲的大规模移民，食罪者的概念传到了阿巴拉契亚的社区，在那里，它作为传说流传了下来，他们在乡村游荡，寻求吸收黑暗和强大的罪恶。

在上巴伐利亚，食罪仪式仍然存在，尸体蛋糕被放在死者的胸口上，然后由最近的亲属食用;而在巴尔干半岛，死者家庭的生者制作了一个小面包，并食用死者的形象。荷兰的doed-koeck或“死饼”，标记着死者姓名的首字母，于17世纪传入美国。在老纽约，这种蛋糕长期以来都是给参加葬礼的人吃的。在英国的一些乡村地区，比如林肯郡和坎伯兰，仍然在制作“埋葬蛋糕”，这几乎可以肯定是食罪者仪式遗存。