天安元年，北魏权臣乙浑从太祥宫出来，暗自发笑："皇后，你死到临头了，还在想祈雨大典，皇上早已死了，难道你还闻不出一点味道来？都说皇后机警，我看女人就是女人。"
三日之后，祈雨大典正式开始。许多在朝官员聚集在此，他们大都心不在焉，交头接耳，议论纷纷，一片嘈杂。此时，只见冯皇后身着华丽的朝服，十分隆重地出现在高台上。
皇后环视着周围，说："我不知道你们在议论什么，我知道皇上带病之身，已经斋戒几天，如今天下大旱，为黎民百姓祈雨，而我们怎么能不与皇上齐心协力呢？"说罢带头跪下，在场的所有人齐刷刷的跪倒一片，乙浑也跪倒在地。
乙浑看出，皇后所说的祈雨大典，是要利用祈雨来对他下手，可他实在看不出这个女人除了能说几句慷慨的言辞以外，到底有什么本事。
说来也巧，一场大雨降临。这时，皇后下旨，说乙浑办事得力，有功，请他去太祥宫喝茶。乙浑无奈，只好带了两个人一起冒雨去了。
他们三人从车轿里下来，此时听得身后有人说话："乙浑小人，老夫在此恭候你多时了。"
说这话的，正是乐平王拓跋丕。拓跋丕并不是一个人来的，他这几天已经联络了陕西王源贺、牛益将军等。所以皇后一下旨，他们便调动了许多信得过的、颇有功夫的武士，隐藏于太祥宫。
乙浑听见身后有人说话，顿感大意了，可为时已晚，一把锋利的剑从后面刺入，刺穿了他的胸腔，便一头栽倒在地。他的另外两个同伙也同时被杀。
同日，在太华殿，冯皇后面对满朝文武，宣布文成帝拓跋濬已于十三日前因病驾崩，宣布了乙浑祸乱朝纲，密不发丧，矫诏欺君。献文帝登基，尊冯皇后为太后。
文成帝驾崩的噩耗传出，整个平城都笼罩在一种空前悲哀的氛围之中。拓跋濬的棺椁，停放在灵堂的正中。
北魏皇帝的丧礼有个"累犬护驾"的惯例，就是在皇帝灵柩入土前，要将皇帝生前骑的马、穿过的衣服、用过的器物等都全部焚烧，还要选一条养得肥肥的大狗，用彩色的绳子牵着一起烧掉。
"累犬护驾"的现场是丧礼最为壮观，也是最为凄惨的场面，眼见大火燃起，越烧越旺，就在这个时候，冯太后把两个宫女推开，一边大喊，一边猛地向大火扑去："先帝，您如此心狠，扔下臣妾自己走了，臣妾如何能够独活？先帝，臣妾陪您一同去吧！"
冯太后离大火也就六七十步的距离，事情来得突然，任何人都来不及去想她究竟要干什么，倒是那两个宫女被冯太后推了一把，她俩出于应急反应，一看太后扑向大火，她俩随后就跟着跑了过去，就在冯太后闯入大火的一瞬间，两宫女一把抓住太后拽了回来。此时献文帝拓跋弘和众人也都到了跟前，将冯太后抢了回来。
由于火势太猛，热度太强，冯太后就在大火边上经历了这么一下，衣裙有几处被燃，差点窒息。
此时的冯太后已陷入半癫狂犾态，刚刚恢复一点知觉，她又从人们的簇拥中挣脱出来，嘴里用微弱的嗓音喊着："先帝，臣妾来了……"她又要扑向大火，被所有的人拦下。
小皇帝拓跋弘被眼前的这一幕吓着了，他已经没了父皇，他不能再没了太后，他立刻跪倒在太后面前，苦苦地哀求："太后啊，太后，您不能这样，父皇已经驾崩，您要是再走了，我怎么办？大魏江山怎么办？"
京兆王拓跋子推看在眼里，被这一幕所震撼，也扑通一下跪倒，热泪纵横地说："太后呀，先帝把江山留给了我们，可怜皇帝他年岁还小，您若是想不开了，谁来辅佐他？太后呀，保重身体要紧！"
"江山社稷，不能没有娘娘呀。"
冯太后慢慢睁开双眼，一看此时大家已顾不上再看燃烧的大火了，注意力全都在她这里，此情此景，此请求之诚恳，从在场所有人的眼神里能够看得出。
她缓缓地用嘶哑的声音说："先帝对本宫恩重如山，如今他去了，哀家如何能够活得下去？为何不让哀家随先帝而去呢？先帝一定在那边等着哀家呢。"
这时，她突然看看身边的京兆王和小皇帝拓跋弘，说："你们刚才的话，叫醒了哀家，你们需要哀家？"
拓跋弘一直抓着太后的手，不住地点头。拓跋子推也一个劲地应承。
"那好，扶哀家起来。"冯太后站起来面对在场所有的人，缓缓地说："哀家听皇上的，听你们大家的，为了大魏的江山社稷，哀家愿意暂时留下这条薄命，跟你们一起辅佐幼主。"
在场所有文臣武将异口同声地说："我们愿与娘娘一起辅佐皇上，效忠朝廷。"
冯太后拉着拓跋弘的手，说："那哀家，就与皇上拜托众卿了。"
面对乙浑这样一个穷凶极恶的逆贼，面对皇上已经驾崩，太子还很年幼，几位重臣已被贼人所害的局面，冯太后采取了以退为进，麻痹敌人，一举歼灭的策略。
冯太后自己一夜之间从皇后变成了太后，面对自己所处的位子，大魏江山靠小皇帝靠不住，靠这些重臣也会出问题，那么只有一条出路，那就是靠自己，临朝亲政。
一个女人要亲政，情况不一样。冯太后明白，坐江山靠的是人心，得人心者得天下，必须用真情打动真情，用人心聚扰人心。
一千六百多年前，一个女人能够居危不乱，认清形势，分析利弊，控制局面，步步为营，让后人折服。