公元前 7,020 年至公元前 1,500 年間，古老的 Chinchorro 文化居住在高地景觀中。在智利最北端，那裡有世界上最古老的木乃伊。

chinchorros 居住在阿塔卡馬沙漠的海岸線上，從秘魯的伊洛到智利的安託法加斯塔，他們靠捕魚和貝類捕撈為生，即使在今天，該地區仍然保持這種生活方式。

這個史前小鎮以其木乃伊而著稱，根據碳 14 研究，這些木乃伊是世界上最古老的，已有 7,000 年的歷史，甚至領先於埃及木乃伊，其起源可追溯到公元前 3,400 年。

第一批木乃伊是在 20 世紀初在智利城市 Arica 的 Chinchorro 海灘的考古發掘中發現的，因此也是這種原始文化名稱的由來。這些遺骸的發現引起了人們的驚訝，尤其是當時的科學家們。其中之一是來自德國德累斯頓的考古學家 Max Uhle，他在玻利維亞、智利、厄瓜多爾和秘魯進行了大量工作。

烏勒被認為是南美考古學的先驅。他因在古秘魯發現莫切文化而脫穎而出，同時也是第一個研究和編目 Chinchorro 木乃伊的人。

1919 年，他將木乃伊分為三類：最常見的天然木乃伊，未經人類干預；然後，那些複雜的準備工作，揭示了一個深層的動物標本剝制工作，最後，那些被粘土銅綠覆蓋的人。

阿里亞薩還在 1980 年代詳細闡述了一種新的分類，更細化，以研究木乃伊，他按顏色排序：黑色，最古老的，帶有錳漆塗層；紅色，更具藝術性，填充了骨頭、羊毛和羽毛等材料，最後是最簡單的，只添加了一層泥土。

無論是黑色、紅色還是簡單的，Chinchorro 木乃伊一起產生了一個很好的問題：是什麼導致這個小鎮將其兒童、男人和女人製成木乃伊？

Arriaza 認為，原因出在這片水域中，檢測到大量砷。每升水中發現 1,000 微克砷，比世界衛生組織製定的標準高出 100 倍 ，科學家向 DW 解釋道。

由於砷，流產和早產增加，預期壽命不超過 25 歲。面對不受控制的死亡——它在水下默默地攻擊——當地人認為製作木乃伊是一種克服如此早失去親人的方式。