所幸，李商隐遇到了贵人。文坛前辈令狐楚读到其诗文后，对这个青年才俊赞赏有加，将其招入幕下，还时不时指导其写文章。令狐楚后来官至宰相，李商隐如果抱住这个大腿，可谓前途无量。

万万没想到，开成三年（838年），李商隐在进士及第的第二年前去泾原节度使王茂元处任职，被招为女婿，从此身陷党争的漩涡中。

牛李党争中，令狐楚属牛党，王茂元属李党。一边是恩主，一边是岳父，李商隐夹在其中，左右为难。令狐楚不再对其施以援手，王茂元在世时也没有助李商隐晋升。

更何况，李商隐还是个极具正义感的直男，两边都不讨好，对人褒贬只看其本身，无论对方是牛党还是李党。这就使得两党的人都不把李商隐当同志。