这期《MIT科技评论》的主题是意识（mind），第一篇文章就探讨了一个很玄学的问题，究竟什么是意识？

谈意识自然离不开谈大脑。大脑是意识的物质基础，而意识则是大脑针对此时此刻所精心构建出来的一个虚构世界。

为什么说虚构呢？因为我们所见的不是手机，所听的不是音乐，所触碰的不是书本。手机发出的光打在我们的视网膜上，音乐造成的空气振动来到了耳蜗，而书本的质感接触到了皮肤。这些外界的信号经过大脑处理，才变得有意义了起来。

大脑同时还有一个令人惊叹的欺骗能力——重构从未见过的事物。我们从未亲眼见过飞马，但只要说长有翅膀的马，每个人的脑子里都会浮现出它的模样。

于是大脑还学会了理解抽象的虚拟概念，比如“价值”。什么是价值？它不是实体，只是物体的属性。而判断一盘食物有多大价值，很大程度取决于当时你有多饿。

有意思的是，我们能从虚构中认识现实。一束光线，一道音波，一种感觉，一个字符……它们原不具备任何意义，是我们赋予了它们意义，大脑则负责识别和解读。这一切都发生在转瞬之间，远发生在我们注意到之前。

从千万年的演化中走出，这将所见，所想，所感，所行整合在一起，让我们更好控制自己身体的复杂系统，就是我们的意识。