最早的有文字记录的测试怀孕的方法来自古埃及。妇女分别在装有大麦和小麦的袋子中尿尿，若大麦发芽，预示着怀上的是男孩；若小麦发芽，预示着怀上的是女孩；若都未发芽，则未怀孕。

1963年，研究人员决定尝试这种方法。在《Medical History 》杂志上发表的一项研究中，他们发现，用男性和未怀孕妇女的尿液浇灌小麦和大麦，可以防止谷物发芽。在大约70% 的案例中，孕妇的尿液能够刺激谷物发芽，而未怀孕女性的尿液则不能。显然，孕期女性尿液中的大量激素有类似植物生长激素的作用，可以促进植物的生长。但这项测试并没有准确地预测孩子的性别。