可见光及X射线波段的猫眼星云
有人说，它看来像只猫眼，不过也有人说，它像个庞大的海螺壳。 其实它是一颗类太阳恒星，在生命末期抛出的气体所织就的，也是现知最明亮、结构最清晰的行星状星云之一。 这团星云濒死的中心星，或许在一系列规律的脉动里，抛出了外层气壳，形成星云外围的同心壳层结构。 然而，美丽复杂但对称的美丽内围结构到底是如何形成的，目前的了解仍不完整。 这幅主题影像组合了经过数位锐化的哈勃太空望远镜影像，以及钱德拉拍摄的X射线影像。 这座漂浮在太空中的精美雕塑，宽约半光年。 通过望进这只猫眼，人类也预见了我们太阳的宿命，有一天它会演化到行星状星云阶段…只不过这得再过约50亿年。