1853年，吉拉丹夫人（Delphine de Girardin，报业大王Émile de Girardin的妻子，笔名Charles de Launay子爵）来到雨果的流亡地：泽西岛（Jersey）看望雨果，并且教给雨果降灵术。
在吉拉丹夫人的指导下，雨果在9月11日召唤死去女儿灵魂成功。从此雨果沉迷降灵术不能自拔，不仅召唤莫里哀、莎士比亚等死去作家的灵魂，甚至还召唤默罕默德、路德等的灵魂。好像降灵时还会弹钢琴（也有研究者坚持否定雨果真的能“降灵”）。