韩国第一位女宇航员返回着陆时脊椎伤势严重，影响行动。2008年4月19日，李素妍搭乘俄罗斯“联盟号”飞船返回地球。但不幸的是，飞船发生事故，返回舱以弹道方式着陆时偏离预定地点大约420公里，除了遭遇颠簸，还承受最高10G的重力引力作用。

10G的重力加速度，什么概念，时间长可导致人体内脏韧带等断裂，器官功能无法发挥，甚至被撕裂内出血，最后致人死亡。

另外，由于飞船返回舱触地点靠近李素妍的坐椅，她承受了比其他两位宇航员更大冲击。这也会加剧李素妍的伤情。

李素妍的主治医生说：“李素妍在着陆时，颈部、肩部、背部等处受到了超出预想的冲击。特别是胸椎、腰椎的状况很不好，已达到了影响行动的程度，将根据精密诊断的结果，同时与韩国航空宇宙研究员商讨后，确定住院时间。”

或许也是因为伤情的原因，李素妍在完成两年的义务航天研究工作后，离开了韩国，去了美国，最后也留在了美国。