公元385年，匈奴独孤部的刘显刚杀掉自己的叔叔，心中盘算："那拓跋珪也不能留，必须先下手为强。"

之前，匈奴三个部落互相残杀，拓跋鲜卑人最后获利，刘显不想重蹈覆辙。

拓跋跬的伯父拓跋寔君发动叛乱，老代王什翼犍的儿子们几乎死绝，唯一幸免于难的小儿子拓跋窟咄，被前秦军押送长安做人质。什翼犍的孙子辈留在草原上的，是拓跋部的灵魂，只有拓跋珪。

刘显非常清楚拓跋部的人一定会把拓跋珪推上王的位置，这是他最大的对手，可杀死拓跋珪不能过于张扬。因为匈奴独孤部称霸草原离不开鲜卑拓跋人的支持。一旦暴露，拓跋人会投向匈奴其他两个部落。

刘显召集部落首领开会，准备采取暗杀手段，神不知鬼不觉地找机会下手。他的秘密不小心被商人王霸获悉。这个王霸是代国的大富商，和拓跋珪关系很好。

开会之日，部落首领们纷纷进入独孤匈奴人刘显的毡帐，王霸机智地踩拓跋珪的脚示警，拓跋珪明白暗示赶紧溜走。

一计不成再生二计。刘显随即和弟弟刘亢泥、谋士梁六眷密议，亲率匈奴骑兵队赶往七介山，袭杀拓跋珪。就当时形势，势单力孤的拓跋珪根本不是匈奴人的对手，拓跋珪能逃过大难全靠母亲贺氏。

贺氏不姓贺，本姓贺兰。北魏孝文帝汉化改姓贺。拓跋珪的母亲是贺兰部的女儿，代国王妃，未来北魏的皇太后。

堡垒是从内部攻破，刘显采取行动之前，有人向贺氏告了密。此人是刘显的弟弟刘亢泥的妻子。她与贺氏母子有什么关系呢？刘亢泥的妻子是老代王什翼犍的女儿，拓跋珪的姑姑。为保护拓跋人的血脉，拓跋氏派人通知贺氏。

告密的还不仅仅是拓跋珪的姑姑，刘显的谋士梁六眷也参与了，梁六眷是老代王什翼犍的亲外甥，他派部落族人去七介山告密。

从这里我们可以看出，拓跋部的联姻非常广泛。拓跋部用血缘关系笼络着一个又一个毫无干系的部族。这是拓跋部能够从小部落做大的原因，就像一家股份公司，能够不断吸收外来资本壮大自己。

贺氏获得消息后大为吃惊，起初不相信刘显会鲁莽行事，将信将疑。当梁六眷派的部落族人来通风报信时，彻底打消了她的幻想。她立刻采取行动，让拓跋珪和他兄弟和几个代国老臣轻装骑马逃走，自己则待在营地等待刘显到来。因为她知道，如果刘显发现拓跋珪逃走，一定会彻底撕下伪装进行追杀，那时，恐怕谁都难逃一死，所以自己必须留下来。

刘显率匈奴骑兵闯到七介山，声言要把拓跋珪带到军中历练，却怎么也找不到人影。贺氏骗他说拓跋珪刚刚出去，吩咐侍女们烫了一壶马奶酒热情招待。

刘显想等拓跋珪回来带走，便留了下来。贺氏亲自陪坐给刘显斟酒。刘显是个冷酷无情的人，却不是好色之徒。他一心视拓跋部为最大敌人，不肯和他们走得太近。

几杯酒下去，刘显已然大醉。第二天清晨，一阵马的嘶鸣把刘显从梦中惊醒。

刘显双目朦胧地问道："怎么回事？"

帐外的亲兵回答："大人，马厩里的马惊了，贺夫人正在外面哭呢。"

毡帐外围满人，贺氏正在那里哭哭啼啼。见刘显出来，贺氏哭得更凶，冲刘显诉道："适才我的儿子还在此处，怎么一会儿的工夫就不见了，你们谁把他杀了，我苦命的儿子呀！"

贺氏悲悲切切啼哭不休，把刘显弄得稀里糊涂，心想："这么说，拓跋珪夜里回来了，不见了？不行，快追！"

刘显想要去追，又见围观的人多是拓跋部众，他不想失去拓跋鲜卑人支持，如此情况，不好再四下搜寻拓跋珪。思前想后无计可施，刘显只好辩白非他所为，假惺惺劝解贺氏："若说我的手下想害拓跋兄弟那不可能，我与拓跋珪是兄弟。若谁有这个胆子，看我不剥了他的皮。"

此事原本是贺氏故意让人惊马演的一出戏，目的就是不让刘显再去追自己的儿子，见刘显出面说话也就借台阶下，止住悲声道："既如此，我再派人找找，珪儿没福，只可惜辜负你的一片心意。"

贺氏不愧为部落首领的女儿，不愧为代国王妃，她具有草原女子的勇敢机智。在代国亡国的逃亡路上，从草原过阴山穿戈壁到漠北逃难，道路漫长，马车轮子跑掉了，贺氏急中生智，取下头簪插入轮中，重新把轮子固定住，又跑出一百多里，车轮不倾，从而躲过大难。

代国亡国之后，贺氏笼络住一批忠于拓跋部的精干人才，这批人才在后来复兴代国、统一草原过程中立下赫赫战功。

儿子面临险境，被刘显追杀，贺氏把他拖住，让他分不开身，还让他不能追，哑巴吃黄连，有苦说不出。刘显中了贺氏的计策，拓跋珪等人才能安全逃到贺兰部的聚居地大宁。与拓跋珪一道逃亡的有一批忠于拓跋珪母子的原代国势力，这批人后来成为北魏开国功臣，史称"元从二十一人。"

对于这个帮助儿子拓跋珪成功复国的草原奇女子，只能用一句话表达敬意：这个女人不寻常，聪明，有远见！