火山口湖有两种，一种是如长白山天池那样，由喷发后的火山口积水而成，往往被火山锥“举”在天上；另一种叫“玛珥湖”，是在地表形成的圆形或近圆形封闭的湖。玛珥湖的火山口壁一般比较低平，没有火山锥样的基座。玛珥湖是一种特殊的火山口湖，它们与长白山天池的形成过程完全不同——当地下的岩浆向地表运移的过程中遇到含水层时，便形成大量气体，从而引起岩浆的猛烈爆炸，这种爆炸在地表留下的大坑积水成湖便是玛珥湖。

玛珥湖的“围墙”（火山口壁）形态取决于当初爆炸的规模和爆炸所发生的地形，通常爆炸的规模大，形成的火山口就大，围墙反而矮；反之，爆炸的规模小，火山口就小，爆发物大都堆积在火山口周围，从而凸显出了火山锥。

位于吉林省辉南县和靖宇县的龙岗火山群中分布有大小十几个玛珥湖，内蒙古自治区的哈拉哈火山群中也有玛珥湖，如阿尔山天池山天池。