云南古建筑屋顶上的瓦猫

云南地区的传统民居（包括一些现代民居）有一种民俗，就是在居所正中的房顶上方安置瓦猫。瓦猫用陶制作，造型为张着大口的猫，似面目狰狞的神怪。人们传说，这瓦制的猫能吃掉妖魔鬼怪，有镇宅辟邪的作用。人们将它安置在房顶、飞檐或门头的瓦脊上，以吞食一切冲犯本宅的疾疫祸害和四野鬼怪。

云南各地瓦猫的摆放位置和形象稍有不同。就我观察，大理一带的瓦猫常摆放于正脊之上，而昆明、玉溪地区的瓦猫一般拜访在一层或二层瓦面之上，有时会摆放在阳台上。

云南地区的“瓦猫”造型各异，但大多极富夸张、粗狂的原始之美。瓦猫通常由陶泥捏塑而成，也有的地区由筒瓦拼接烧成。常见的瓦猫造型多为蹲坐或站立在一块瓦片之上，似虎非虎，有的身体前倾，有的笔直挺立，各地略有不同。较为典型的瓦猫在脑门处会刻有“王”字，双目圆睁，大嘴喷张且布满獠牙，显示了其与老虎形象的渊源。

民间匠人在塑造瓦猫时，会刻意将其头部比例夸张放大，并将五官做较为夸张的处理，以突出其面部形象特征和威慑力。有时会将其四肢有意拉长，着重刻画两只前爪。有的地区将“瓦猫”前爪塑造为执太极八卦镜或怀抱“泰山石敢当”字样的形象，以此显示其装饰之外的辟邪镇宅之用。无论泥作或石作，瓦猫身体多为中空，取其空腹可为主人“吞金吞银，招财进宝”的吉祥寓意。

虽然瓦猫十分独特，但实际上，与瓦猫类似的辟邪镇宅的构件在国内各地都能见到，广东的风狮爷、江南的瓦蚕、北方建筑常见的脊饰，都发挥着同样的效果。这种喜爱在房屋上采用辟邪镇宅构件的习俗，似乎自古有之，并且分部的地域十分广阔。虽然发挥的效果相同，但各地的人们却创造除了不同的形象，这也正是中国古建筑一体中蕴含多元的生动体现。