新西兰Otago大学的科学家一项发表在《自然-通讯》上的研究成果显示，斑马鱼的表观遗传记忆，能够通过保存DNA甲基化的方式连续遗传给后代。

作为表观遗传修饰的最主要方式之一，DNA甲基化是指在不改变DNA序列前提下，通过一种特定的酶（DNA甲基转移酶）的修饰，在DNA的核苷酸（如胞嘧啶的5位碳原子）上共价结合一个甲基基团，从而改变DNA的构象，抑制DNA双螺旋结构中的大沟和蛋白质的相互结合。因为其在调控基因表达等方面起到的重要作用，DNA甲基化修饰也被称为DNA天书的“注脚”。此前的研究中，科学家们发现在哺乳动物（包括人类中），这类DNA甲基化修饰并不会稳定的遗传给下一代，而是在受精后，会出现大规模的“甲基化擦除现象”。

而在这项针对斑马鱼的研究中，研究人员通过低覆盖率全基因组亚硫酸盐测序的方法对斑马鱼种系发育过程中的DNA甲基化水平进行了分析，结果发现，种系发育的过程中，斑马鱼并不会像哺乳动物一样，经历全基因组的DNA甲基化的删除。斑马鱼的DNA甲基化事件能够遗传给下一代，甚至后面的几代。这可能能够帮助斑马鱼更好的适应环境的变化。