提到中世纪，脑袋中蹦出的第一个词就是“黑暗的中世纪”，神秘、愚昧、落后是与中世纪密切相关的形容词。而中世纪的医学，更被认为是“人类医学史上的至暗时刻”。
中世纪的医学是落后的，尚未建立的医疗体系和几近停滞的科学的发展，使人们面对疾病时手足无措，只能借助于巫术。14世纪席卷欧洲的瘟疫——黑死病，夺走了7500万条生命。对当时的欧洲而言，黑死病的成因难以探源，女巫学、恶魔说、天罚说……稍微脑补一下便令人生畏。
除了借助巫术，放血、催吐、灌肠也是中世纪的医生常见的治疗手段。那个时候，出现了戴着夸张面具的鸟嘴医生、“灌肠达人”路易十三，有的教士甚至用死婴的体液来治疗病人……而麻醉剂当时也没有出现，手术过程中病人醒来的情况或是手术结束后病人再也醒不来的情况屡见不鲜……
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