公元589年，隋文帝统一中国，大兴佛法，在浙江天台山诞生了中国佛教第一宗派--天台宗，因创始人智顗常住浙江台州的天台山而得名。国清寺本来叫“天台寺”，建成以后隋朝出现了开皇盛世，为巩固隋朝大业，隋炀帝就更名“天台”为“国清”，即“寺若成，国即清”，“寺庙建成，国家就可以清平，百姓即可安居乐业”。国清寺是全国重点文物保护单位，在文革期间是全国唯一一个对外开放的寺院，当时主要考虑到和日本加强民间交流促进两国建交，国清寺不仅是中国佛教天台宗的发祥地，也是韩国、日本佛教天台宗祖庭，是全世界佛教信徒们的圣地。
