三十年代的一天，一伙盗墓贼将北京八王坟挖开，只见地宫规模堪比皇陵，大门由两道弯槽和两个石球组成，关门时只需将石球顺着弯槽滚至门后，大门就无法推开了。但令盗墓贼感到失望的是，八王坟地宫除了有一个装满骨灰的骨灰坛外，竟无其他陪葬品。原来传说中的八王坟墓主人乃清太祖努尔哈赤第十二子，英亲王阿济格，同时也是多尔衮和多铎的同母兄长。在多尔衮三兄弟中，阿济格争议最大，更是唯一一个死于非命的亲王，最终被顺治帝赐死狱中。

就军事才能而言，阿济格为清朝立下的战功仅次于多尔衮。1636年，阿济格与饶余贝勒阿巴泰和武勋王扬古利率领清军侵犯明朝边境，连续攻克昌平，顺义，宝坻和雄县等重镇，掠夺人口及牲畜共十七万九千八百余。第二年阿济格又占领了明朝在辽东的战略要地皮岛，斩首总兵沈世魁，掠夺人口三千四百余人，另缴获大船七十艘，红衣大炮十门。

1643年皇太极驾崩后，阿济格为了力挺多尔衮上位，不惜兵戎相见。但多尔衮考虑到八旗中有六旗不支持自己，自立条件并不成熟，改为扶持皇太极6岁的儿子福临即位，自己以摄政王身份幕后操控。不过为了报答兄长，多尔衮在入关后晋升阿济格为英亲王，将明朝光禄寺赐给阿济格作为王府。在当时的北京城，只有多尔衮的摄政王府和阿济格的英亲王府位于皇城根内，阿济格的显赫地位可见一斑。

此外阿济格还是李自成遇害的见证者。那是在1645年5月，阿济格奉多铎的军令，一路追击李自成的大顺军进入湖北。同月17日，李自成在九宫山遭遇地主武装程九伯部的袭击身亡，年仅39岁。李自成遇害后，阿济格趁势击溃大顺军残余力量，俘虏刘宗敏和宋献策，缴获李自成金印一颗，马骡六千四百五十匹，船三千一百零八艘，并发布安民告示，如今金印和告示均被九宫山当地文物部门收藏。

可是据最新发现的史料披露，阿济格虽然在亲眼目睹李自成尸身后下令简单埋葬，但一个月后再打开墓穴的时候，发现所谓的尸身已经腐烂至完全无法辨认。百年后乾隆帝在评价此事时，曾质疑阿济格“ 往追流贼，谎报已死” ，因此也为李自成可能没死并出家的说法埋下伏笔。

阿济格野心勃勃，最后更因为自己不断膨胀的野心彻底葬送了性命。八十年代阿济格后人金励衡在接受清史专家采访时指出，1650年多尔衮去世前，阿济格曾进入摄政王府与多尔衮密谈，商量的就是多尔衮死后摄政王位置由阿济格继承。果不其然，在护送多尔衮灵柩途中，阿济格竟准备发动兵变，最后被早已守株待兔的顺治帝和郑亲王济尔哈朗识破，阿济格被三百骑兵缴械，爵位降至贝子，幽禁监房。

即使面临监禁和治罪，阿济格依旧放飞自我，甚至私藏大刀，偷挖地道，并威胁火烧监房。1651年11月，顺治帝下旨赐死阿济格，开除其全家宗籍。

不过鉴于阿济格是努尔哈赤的儿子，在准备后事的时候，顺治帝仍然准许以亲王的规格为其下葬，而八王坟占地面积也达150亩，位于今天的北京东四环四惠桥西南侧通惠河北岸，只是地面上没有任何痕迹。直到康熙年间，阿济格一个女儿成为当朝大学士明珠的夫人，在明珠的奏请下，康熙帝才为八王坟矗立了碑亭。

1746年乾隆帝下旨为阿济格平反，恢复其后人宗籍，在八王坟扩建宫门，享殿和宝顶等建筑，还将阿济格生前布施的沈阳大法寺改建成八王祠，又名八王寺，供奉阿济格牌位。但乾隆帝仍留了一个尾巴，称阿济格“秉心不纯......虽前此亦有微功，究不足以抵其罪，黜爵实由自取，” 故没有恢复他的爵位，后人也不能享受铁帽子王待遇，只能继承英郡王爵位，依次递减。

辛亥革命胜利后，失去经济来源的阿济格后人，奉恩将军存耀决定变卖家产和祖坟。1920年存耀先将除宝顶外的八王坟地面建筑全部拆除，卖给木材厂，就连享殿供奉的阿济格生前盔甲和大刀也卖给了古董商。紧接着存耀又将英亲王府卖给法国人办学校，即今天的北京27中前身。

卖完北京家业后，存耀又卖了沈阳八王寺，买主是张作霖秘书张惠霖等四人。他们见八王寺东南侧的一眼清泉是沈阳城内最好喝的泉水，于是集资成立了民族资本奉天八王寺啤酒汽水股份有限公司。截止至1928年，八王寺公司啤酒年生产量达180万瓶，汽水年生产量达288万瓶，时隔今日仍是东北著名饮料品牌。

七七事变后，八王坟被侵华日军征用，仅存的宝顶也被拆除。1950年八王坟原址上建立了财经印刷厂，北京葡萄酒厂和仪器厂，与厂区配套的是居民区和1路公交车起点。进入21世纪后，八王坟长途汽车站，SOHO现代城和蓝堡国际中心等高楼大厦拔地而起，八王坟成为北京知名地标，但有关墓主人阿济格的往事却被历史所淹没。

本文参考资料:《清史稿》《清代王爷坟》，北京地方志，沈阳地方志