1975年2月，两伙武装势力突然向中国驻马达加斯加大使馆进攻，甚至出动战斗机对中国使馆进行猛烈扫射！馆员们躲进地下室,情势危急！

马达加斯加是位于非洲大陆的东南部、印度洋西部的一个岛国，距非洲大陆400多公里。马岛是非洲第一大岛，也是世界第四大岛（约16个台湾岛面积）。马达加斯加曾是法国的殖民地，1960年6月独立。独立后的马国政局一直动荡不安，是世界上最不发达国家之一，工业基础十分薄弱，国家经济一直依赖农业。1972年11月6日，中国与马达加斯加正式建立外交关系。1974年4月，53岁的田志东出任马达加斯加大使，田大使是老红军，曾任冀中区卫生部股长，解放后曾担任中国医科大学党委副书记。

中国驻马大使馆位于其首都塔那那利佛郊区的一座半山腰，这座11层的白色建筑原是一座旅馆。由于马国独立后政局不稳，这座旅馆没有生意，“幸运”地被中国低价租为大使馆。这座旅馆气势十足，地理位置优越，能够俯瞰整个马国首都。其内部装修也很讲究，楼顶有观景宴会厅，楼底有原本作为赌场的地下室。但同样不幸的是，大使馆意外的成了两派武装势力争夺的焦点。

1975年2月11日，这天恰逢中国农历春节，使馆同志们正欢乐的过节。就在后半夜，馆员们突然听见半山腰传来阵阵枪声！警觉的馆员们连忙打开收音机收听消息，原来是马达加斯加刚发生政变！新任国家元首齐曼德拉瓦上校被警察部队暗杀，警察部队试图暴力夺权，政府军则对叛军警察部队发起了反击！

这时出现一个十分尴尬而又危险的局面，中国大使馆处在半山腰上，离它不远处的山顶是政府军驻扎的一个兵营。更危险的是，离大使馆1.5公里的山坡下，恰好又是叛军警察部队的老巢。如此一来，中国大使馆完全处于两派武装势力的交火中心，简直是腹背受敌。两派武装势力为了占领有利地形，都把大使馆作为了争夺的对象。

起初，馆员们上下楼梯，都需要经过敞开的楼道。马国敌对双方都杀红了眼，看到中国使馆里的人影，都以为对方已经占领了使馆，于是纷纷用机枪对准馆员们疯狂射击。从早到晚，子弹在使馆里乱窜，满地的玻璃碎渣，墙上布满了弹孔。好在中国使馆的馆员大多是士兵出身，不少是经历过沙场的老红军，因此躲避的及时，并没有伤亡。

田大使连忙紧急召开会议研究对策，大家觉得政府军和叛军都想占领使馆。为了馆员安全，田大使命令所有馆员撤离地面办公楼和宿舍，全部躲进地下室。幸好这座旅馆建设的十分完善，本设计为赌场的地下室十分宽敞，大伙又在地下室腾出一个存放冰的冰库。馆员们将机密文件，贵重设备等搬进了冰库，除非这座旅馆大楼倒塌，这些设备和人员安全都得以保全。

馆员们被临时分为各个小分队，有机要保护、救援和侦察等等，随时注意楼外的动向。此时政府军与叛军的交火已趋于白热化，叛军不断地向使馆接近企图占领使馆！政府军也按捺不住了，竟直接动用战斗机对进攻使馆的叛军进行俯冲扫射！战斗机在使馆上空无差别攻击，枪弹将使馆楼顶打的稀巴烂，即便是在地下室，轰隆隆地声音也不绝于耳。

馆员们心理压力非常大，生怕政府军的战机投下几颗炸弹把楼炸塌了。众人在漆黑一片的地下室互相鼓劲，由于断水断电，手电筒成为唯一的照明设备。好在市内的电话线路还没有被破坏，田大使通过电话向中国驻法使馆汇报了全馆暂时平安的情况。有友好国家使馆向田大使伸出援助之手，让馆员们去他们的使馆暂避，都被馆员们婉言谢绝。

12日凌晨，安德里亚马哈佐将军出任代理马国元首，负责指挥政府军消灭叛军。将军平时与中方人员关系友好，就任后第一时间打电话慰问使馆，并表示会派兵保护使馆人员撤离到安全地带。田大使经过深思熟虑，最后婉拒了将军的建议。因为此时撤离使馆，馆内的财产和机要文件必然会被洗劫一空，况且此时局势不明朗，跟随政府军撤离危险性也很高。大家一致决定：与使馆共存亡！

然而更加严峻的事情摆在眼前，据将军透露消息，叛军极有可能深夜攻进使馆，挟持中方外交人员作为人质！田大使立即安排馆员做好防御工事，大家迅速用米面袋将门堵实，又收集酒瓶和砖块等作为“武器”，随时准备反击进攻的叛军！夜晚时分，马国敌对双方依旧在互相疯狂开火，大量的子弹在楼上噼啪作响。不幸的是，电话线路突然中断，已无法与外界取得联络。田大使亲自冒着枪林弹雨上2楼接线，但依旧无法接通，全体馆员彻底与外界失去联系。此时地下室全体馆员唯一的信息来源就是一台收音机。

熬过漫长的一夜，枪声渐渐微弱起来，有馆员上楼查看情况，叛军发现后立即用机枪扫射，政府军看到人影也向馆员疯狂开火。原来，敌对双方均将馆员误认为是对方占领了中国使馆。此时整个使馆是一片狼藉，桌椅门窗全被打得稀巴烂。2月14日，也就是双方交火的第三天，叛军在政府军的强大攻势下被瓦解，被困三天三夜地下室的馆员们终于得以重见天日！几天后，外交部发来对全体馆员的表扬信，对坚守岗位、勇敢无畏的中国外交官们进行了嘉奖（图右为田大使）。