在中国古代戏曲发展进程中，曲师作为“戏曲”之“曲”的执掌者和“戏”的教演者身兼授曲和教戏的双重职责。曲师的定谱正拍是剧本的创作和搬演的重要环节。明清传奇、杂剧剧本的填词可由熟悉曲律的剧作家单独完成，但其订谱、点板有赖专业曲师。 在传奇作家作品盛极一时的晚明时期，传奇作家也多不谙曲律，导致剧作“按拍者既无绕梁遏云之奇，顾曲者复无辍味忘倦之好”。 如汤显祖剧作因无曲师审音正谱，被目为“案头之书”，饱受后人訾议。 汤显祖虽“自掐檀痕教小伶”，且一再告诫他的专用宜伶戏班“《牡丹亭记》要依我原本，其吕家改的，切不可从”，但其《牡丹亭》等剧作因填词不遵曲律，终难逃被吕胤昌、沈璟、臧懋循、冯梦龙等众多曲家改订、删削的命运。
清代《长生殿》《桃花扇》这两部产生于康熙年间代表传奇最高成就的巨著，即是作家与曲师完美协作的结果。 其中《长生殿》正谱者为苏州曲师徐麟（字灵昭）。 《桃花扇》的谐律，则得益于苏州曲师王寿熙订谱拍正。 与《长生殿》《桃花扇》二剧产生时间相近的曹寅《太平乐事》《北红拂记》二剧，其订谱及部分宾白由曲师王景文承担。
《 北红拂记》曹寅《 柳山自识》 云 ： 壬申九月入越……舟中无事，公之梅谷同好 ， 因为之添减 ， 得十出 ， 命王景文杂以苏白，故非此无调侃也。”
苏州织造李煦曾奏请康熙派宫廷弋阳腔曲师叶国桢前来苏州教戏，而康、乾年间宫廷昆腔的鼎盛则得益于苏州昆曲名师的应召供奉内廷。 据称康熙南巡期间，“江苏织造臣以寒香、妙观诸部承应行宫，甚见嘉奖。 每部中各选二三人供奉内廷，命其教习上林法部，陈特充首选”。