乾隆二十六年，山东德州遭百年未遇大水顿成孤岛，半月后全城断粮，而官仓因山东督粮道颜希深外地公差，谁也不敢“擅动官谷”。当全城百姓饥肠辘辘，眼看要饿死时，颜希深的母亲何氏挺身而出，她把官仓的官员请来要他们开仓济民，官员们声称没上面的批准擅开官仓“轻者免职，重者领刑”，老太太表示：我是颜希深的母亲，儿子不在有做主，一旦有事，丢官，坐牢由我儿子顶着，家产也抵押官府，你等赶快开仓放粮！粮仓终被打开，数十万灾民度过饥荒。事后有人上奏，乾隆批道：汝为封疆大吏，有如此贤母良吏，不保举而反参劾耶？乾隆降旨特赐何老太太三品封诰。