间歇性禁食通常分为两类：一种是每日限时进食，即将进食时间段缩窄至6到8小时；另一种是所谓的“5∶2间歇性禁食”，即每周7天中有两天仅吃一顿中等量的餐食。限时进食 (TRF) 可改善代谢健康。晨间 TRF（eTRF，在一天中的早些时候的食物摄入，也就是不吃晚餐）和午间TRF（mTRF，在一天中间时段的食物摄入，也就是不吃早餐）都已被证明具有代谢益处。然而，这两种方案尚未彻底比较。
2022年2月22日，中国医学科学院/北京协和医学院毛一雷及杨华瑜共同通讯在Nature Communications 在线发表题为“Randomized controlled trial for time-restricted eating in healthy volunteers without obesity”的研究论文，该研究进行了一项为期五周的随机试验，以比较两种 TRF 方案在没有肥胖的健康个体中的效果 (ChiCTR2000029797)。使用基于计算机的随机数生成器将 90 名参与者随机分配到 eTRF (n=30)、mTRF (n=30) 或对照组 (n=30)。82 名参与者完成了整个为期五周的试验并进行了分析（eTRF 中 28 名，mTRF 中 26 名，对照组中 28 名）。主要结果是胰岛素抵抗的变化。评估结果的研究人员对小组分配不知情，但参与者和护理人员则不然。
在这里，该研究表明 eTRF 在提高胰岛素敏感性方面比 mTRF 更有效。此外，eTRF（而非 mTRF）改善了空腹血糖、减少了总体重量和肥胖、改善了炎症并增加了肠道微生物多样性。试验期间未报告严重不良事件。总之，与 mTRF 相比，eTRF 对胰岛素抵抗和相关代谢参数显示出更大的益处。
另外，2021年9月28日，美国哥伦比亚大学Mimi Shirasu-Hiza团队在Nature 在线发表题为“Circadian autophagy drives iTRF-mediated longevity”的研究论文，该研究为了利用果蝇的遗传工具和充分表征的衰老标志物，开发了一种间歇性TRF (iTRF) 饮食方案，可显著延长果蝇的寿命并延迟肌肉和肠道中衰老标志物的出现。此外，该研究还发现禁食的时间对于延长寿命至关重要，只有在晚上禁食或午餐前后开始禁食寿命才会延长。白天禁食，晚上进食则没有帮助。该研究发现 iTRF 增强了昼夜节律调节的转录，并且 iTRF 介导的寿命延长需要昼夜节律调节和自噬，这是一种保守的长寿途径。夜间特异性自噬诱导对于延长随意饮食的寿命是必要和足够的，并且还阻止了 iTRF 介导的进一步寿命延长。相比之下，特定时间段的自噬诱导并没有延长寿命。因此，这些结果表明昼夜节律调节的自噬是 iTRF 介导的果蝇健康益处的关键因素。由于昼夜节律调节和自噬都是人类衰老过程中高度保守的过程，这项工作强调了刺激昼夜节律调节自噬的行为或药物干预可能为人们提供类似的健康益处，例如延缓衰老和延长寿命的可能性。