1998年，印度尼西亚勿里洞岛的渔民下海捞海参时，无意间发现一艘年代久远的沉船，沉船上载满了各种瓷器和金银器物，渔民们捞了些宝贝带上岸，拿到古玩市场一问，发现这东西值老鼻子钱，勿里洞海域发现古代珍宝的消息很快就传开了。

印尼一家公司火速取得了沉船打捞许可，这家公司找到德国人蒂尔曼·沃特法。沃特法原本是德国一家水泥厂的老板，他的“海下探索”团队有着十分丰富的海底古代沉船打捞经验。

因为发现沉船的海域附近有一片黑色礁石，所以这艘沉船被命名为“黑石号”，在暗流涌动的印尼海底，沃特法团队于同年9月对“黑石号”进行打捞发掘。

黑石号是一艘古代阿拉伯商船，来往于中国至中东的海上丝绸之路航线上。这艘阿拉伯商船满载货物，从中国广州港口出发，如果不出意外大约130天后，黑石号就能抵达目的地巴格达。

但是在那个靠天体和陆地标识物作导航，以季风和洋流为动力的原始航海时代，这样的海上航行无异于一场生死未卜的冒险。“黑石号”幸运地抵达了中国广州，却不幸的在返航途中触礁沉没在印尼苏门答腊海域。

从出水文物判断黑石号沉没的时间大约是公元9世纪上半叶，那时中国正是处在大唐中晚期，阿拉伯帝国也处在的强盛的阿巴斯王朝，所幸历经一千多年沧桑变化，商船船体被珊瑚和海床沉积物包裹，里面的器物基本保存完好。

黑石号出水的文物种类十常丰富，有瓷器、碗碟、铜镜、香料罐、水罐、明器和镀金银盒等，总数超过六万件。在这六万件物品中，瓷器便占了98%。

这其中有一件引人注目的白釉绿彩带把陶瓶，陶瓶高逾1米，壶身刻有菱形带花叶纹样，可能为河南巩县窑所制。还三件唐代釉下彩青花瓷器，佐证早在唐代已经可以烧造青花瓷，只是烧制比较粗糙。“黑石号”青花瓷盘的出现，解决了学术界关于烧造青花瓷时间的历史悬案。

还有几十件金银器，其中一件方形金盘为存世孤品，盘中的纹样类似芭蕉叶，中心形成佛教的“卍”字符。还有一只高10厘米很有异域风情的八棱胡人伎乐金杯。

“黑石号“出水的6万多件器物中，长沙窑碗就有5万余件。可见长沙窑当时是风靡西亚的“爆款宝贝”，瓷器这种“中国制造”可是当时的硬通货。

唐代长沙窑为了迎合适应西亚市场需求，调整了自己的产品特色，许多瓷器上都出现了阿拉伯风格的图案和装饰。

1999年6月，对“黑石号”沉船的打捞基本完成。新加坡酒店业富商邱德拔的后人捐巨资，协助圣淘沙休闲集团以三千万美元购得黑石号全部宝物，于2005年永远落户于新加坡。

据悉，在黑石号完全打捞完成后，沃特法曾同国内多家博物馆洽谈交涉，有意让黑石号的宝物回归中国。最初开价高达四千万美金，而且打捞方提出必须整体购买，中国博物馆不得不放弃购买，最终导致这批宝物没能回归。

现在黑石号打捞上来的宝物，全部收藏在新加坡亚洲文明博物馆的邱德拔艺术馆里。这些见证历史的“中国制造”，在沉睡千年之后，又在异国他乡向世人诉说着“海上丝绸之路”的传奇！