提供指示并不总是能帮助我们在一项任务中做得更好。

正如《实验心理学杂志》上一篇新论文的作者所指出的那样，从如何驾驶汽车到阅读X光片等一切的培训都始于明确的指示——无论是口头上的还是书面指导。事实上，加州大学圣巴巴拉分校的Luke Rosedahl及其同事写道："这种做法被广泛接受，以至于学术研究主要侧重于如何提供指示，而不是探究这些指示是否真的有帮助"。实际上，该团队最近的研究表示，对于学习如何完成某些任务，仅仅提供指示根本没有帮助。

该研究团队探究了人们是如何在心理上将物品分类的。他们着重研究了两种类型的分类整理任务："基于规则"任务和"信息整合"任务。对于 "基于规则"的任务类型，你的最佳策略是学习和遵循一个或多个明确的逻辑规则。比方说，你看到一组形状，你需要将其分为两类，这时的规则就可以是把所有的黄色三角形都归为A类，再把其他自然而然的划分为B类。

"信息整合"任务则需要你学会在脑中整合那些不会被下意识处理的信息。例如，这种类型的学习对学习语言很重要，也是许多专家对某事产生 "直觉 "的基础。做好这些任务的最佳策略往往难以用语言描述——这让研究小组不禁对提供指示是否对处理这种类型的任务真的有帮助而产生了好奇。

为了探索这一点，研究小组在加州大学旧金山分校共招募了58名学生。参与者们被分为两组，一组被赋予“基于规则（rule-based）”的任务，另一组则被赋予“信息整合（information-integration）”任务。在这两组参与者中，每组的一半人被提前告知他们需要遵循相应的规则才能做得更好，另一半人则没有得到任何额外指示，这代表他们需要自己学习任务的内在规则。

每位参与者都会在图表上看到一系列厚度和排列角度各不相同的条形图。每一次，参与者都必须将一个图形识别为 "A型 "或 "B型"。在“基于规则”任务的小组中，参与者被告知必须遵循规则才能做得好。这个规则是：如果条形图很粗而且长度很短，就回答A；否则就回答B。信息整合组被告知需要遵循的规则是：如果条形图的宽度大于长度，则回应A；否则回应B。虽然这个规则可以用语言表达，但实际上却更难被人们自然掌握。正如研究人员所指出的那样：对人类来说，判断条形图的宽度是大于还是小于条形图的方向，就像在比较苹果和橘子那样。

每当参与者将一张图片归入一个类别，他们就会得到关于他们是对还是错的反馈。每当他们出错时，那些事先被告知规则的人也会得到额外的反馈，告诉他们应该如何遵循该规则，以挑选正确的类别。

当研究小组观察参与者的表现时，结果很明显：接受指示极大地提高了“基于规则”的任务的表现，但它对“信息整合”组的表现却没有任何影响。

对此，研究人员是这样评价的："我们经常被告知，即使在高度复杂的运动任务中，听从指令也是有益的。但我们的研究结果对这一传统思想提出了质疑"。

那么，这个研究结果的现实意义是什么？

尽管提供指令对“信息整合”任务的表现受到了研究人员的质疑，但他们并不认为应该完全取消对这个任务类型提供指示。有一些困难的分类任务确实需要“内隐学习（implicit learning）”，也就是在不知不觉中获得某种知识或学习了某种规则来建立专业知识。例如，当一位放射科医生在筛选胸部X光片时，他们或许可以通过思维的间接判断发现了胸部出现细小的钙化，这将导致他们建议患者进一步调查。然而，新手放射科医生仍然应该学会诸如“每立方厘米有五个以上钙化的人应该进行进一步评估”这类的规则来提高专业度。

研究人员还表示，这项研究的结果表明，如果将教学完全集中在显性的专业知识上，并通过实践来提升对隐性知识的掌握，那么专业知识的各方面发展就都会得到促进。

节选自酷炫脑文章《别再高估指令的作用，可能没有你想象中那么强大》