在人类民航史上，从9000米左右的高空突然垂直俯冲坠落的空难极其罕见，就大型客机的静稳定气动布局而言，一般只有用来做配平的水平尾翼（水平安定面+升降舵）出现突发故障，才会造成这种无法挽回和控制的不幸后果。

唯一类似的一次空难来自于美国——2000年1月31日，阿拉斯加航空261号班机于太平洋时间下午1时37分离开巴亚尔塔港，随后攀升至巡航高度飞行高度层310（即31,000英尺，9,499米）。

下午4时09分，客机水平尾翼一下子失控，迫使飞机进入俯冲状态。在大约80秒的时间内，阿拉斯加261号航班从大约31,500英尺（9.6千米）的高度一下子俯冲到23,000（7千米）左右。

下午4时19分左右，驾驶舱话音记录器（CVR）记录了至少四声“砰砰”的声响。17秒后，一声“非常响亮的噪音”之后，飞机开始向下直线俯冲坠落。

在81秒内，飞机头朝下，以超过13,300英尺每分钟（约69.33米每秒）的速度急速下坠了18,000英尺（5.5千米），高速垂直坠向海面……

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后来空难事故调查发现——是水平尾翼平衡调节系统的起重螺杆和螺母出现了问题。

当起重螺杆被找到时，它的周围被细金属丝包裹着，这些细金属丝被证实是顶部螺母磨落的螺纹。

随后的分析表明，顶部螺母大约90%的螺纹已经磨损掉，以至于在飞机失事的过程中，整个螺母都已完全脱落。

当螺母的螺纹失效后，水平尾翼起重螺杆无力回天，水平尾翼在气流的影响下无法起到作用，所以完全失效了，而大型客机的水平俯仰配平主要就靠水平尾翼了，不像那些静不稳定的战斗机还能靠襟翼或者副翼配平。

美国国家运输安全委员会（NTSB）发现空难螺母螺纹的磨损速率明显的高于平均值。NTSB研究了诸多可能导致这种极速磨损的原因，最终认定缺少润滑剂和其引发螺母的极度磨损是导致这起事故的直接原因。

愿逝者安息[蜡烛]