1946年底，359旅政治部副主任带夫人转移途中，不幸被敌人俘虏。面对敌人的拷打，副主任的夫人竟然无耻变节，来劝降副主任。副主任假借写“自首书”，要来纸笔写下离婚文书，怒骂叛徒：“你我离婚，只求一死。”
1945年8月，日寇宣布无条件投降后，全国人民都在期盼和平。国民党反动派假借和谈，开始私下调兵遣将，为发动邪恶的内战做着准备。1946年，国民党反动派撕毁和平协定，对解放区悍然发动进攻，再次掀起了内战。
为了维护来之不易的和平，我军被迫发起反击，保卫解放区的和平。1946年6月，国民党反动派纠集了30多万大军，准备对陕甘宁解放区发动进犯。为了保卫陕甘宁解放区，上级急调359旅支援陕北，抵御敌人重兵的进攻。
此时，359旅位于鄂豫皖解放区，接到命令后紧急回援。部队展开了急行军，旅部下达命令：“为了保持部队行军速度，为了保护伤病员的安全，将一些重伤病员就地安置下来。”旅部命令下达后，旅政治部副主任刘亚生主动带头，选择留在了当地老乡家中。
刘亚生，河北河间人，自小刻苦求学。在青年时期，他凭借优异的成绩，考入了北大历史系。从北大毕业后，刘亚生投身到革命事业中，来到革命圣地延安参军。1937年，刘亚生被分配到八路军359旅，担任了王旅长的机要秘书。
在日常工作中，刘亚生积极努力，完成手头的工作后，还会抽出时间教战士学习文化。因为刘亚生知识渊博，又带着一副眼镜，战友们称他为“刘瞎子”（战友间的称呼）。1942年，359旅来到南泥湾，刘亚生升任了旅政治部宣传科长，投身到大生产运动中。
1945年，抗战取得胜利后，刘亚生因功升任旅政治部副主任。1946年6月，359旅开赴陕北时，刘亚生患上了严重的肠胃病，跟随部队行军存在困难。当旅部下达“就地安置重伤病员”的命令后，为了不拖延部队行军的步伐，刘亚生主动做出表率，和妻子何薇就地留了下来。
大部队离开后，刘亚生夫妇乔装打扮，开始躲避反动民团的搜捕。1946年冬，刘亚生夫妇转移到黑山镇一带，不幸被敌人巡逻队发现，随即遭到逮捕。刘亚生夫妇被送到国民党军西安监狱，最初身份并没有暴露，敌人以为他们就是同大部队失散的普通战士。
然而1个叛徒认出了刘亚生，并向敌人报告，敌狱长大喜过望，对刘亚生夫妇展开了连番突击审讯。敌人向刘亚生许诺：“只要你肯‘自首’，荣华富贵享用不尽，最少能换个少将当当。”刘亚生挺直了脊梁，面对敌人的威逼利诱、严刑拷打，始终没有屈服。
而何薇面对酷刑，却选择了向敌人屈服，答应敌人“劝降丈夫”，无耻变节。何薇来到狱中，极力劝说刘亚生“投降”，刘亚生望着面前这个既熟悉又陌生的女人，笑着说：“我要写‘自首书’，拿笔墨纸砚来。”
狱长一挥手，笔墨纸砚被拿来，刘亚生开始奋笔疾书。他并没有写什么“自首书”，反而洋洋洒洒写了一份离婚文书，甩在何薇脸上，怒骂道：“你愿意当叛徒，我死也不当，拿着这份离婚文书快滚。你我就此离婚，再也没有关系，我只求一死。”
狱长无可奈何，把情况告知给南京方面后，将刘亚生押送到了南京。在国民党军南京监狱中，面对敌人的种种花招，刘亚生率领狱友们，同敌人进行了不屈不挠的斗争，对革命事业矢志不渝。
1948年底，国民党反动派大厦将倾，开始处决监狱中“要犯”。1天晚上，刘亚生被蒙住双眼，身上绑了石头，带到长江岸边。敌人威胁道：“这是你最后一次机会，只要‘自首’，就能活命。”
刘亚生听着江北的隆隆炮声，厉声怒斥道：“你们马上就要完了，革命终将会取得胜利，这炮声就是对你们的回应。”气急败坏的敌人将刘亚生推进湍急的江水中，刘亚生慨然赴死，用生命诠释了信仰的伟大。