在我们的认知当中，甚至在我们的历史教科书中，美洲大陆是哥伦布发现的；但真的是这样吗？发现是指：经过研究、探索等，看到或找到前人没有看到的事物或规律。地理方面，“发现”应是指找到或看到前人不知道的新的地方。但是，美洲大陆（包括澳洲）本来就已经有人居住。哥伦布看到美洲大陆并不能代表美洲大陆原住民；对于哥伦布来说美洲大陆确实是全新的存在，但对于印第安人原住民来说并非如此。反过来，如果当时印第安人找到了欧洲大陆，能用“发现”吗？地理发现，真实的描述可以用在南极洲，但不能用在美洲、澳洲。实际上，哥伦布只是“发现”了印第安人居住的美洲，而非美洲本身。此处用“发现”美洲大陆，其含义基本已等同于否认了印第安人为和我们相同人类的属性，是对印第安人杀戮和灭绝的道德开脱。同样的情况，郑和下西洋，我们就没用过“发现”波斯湾和非洲这样的词。这就是东西方文化最显著的不同点，一个是为了传播文明；另一个是为了毁灭别人的文明。